Я заўсёды ганарыўся тым, што быў асцярожным і не стаў лёгка ахвярай махляроў, але нядаўна я апынуўся ўцягнутым у сітуацыю, якая пахіснула гэтую ўпэўненасць. Усё пачалося з, здавалася б, бяскрыўднай онлайн-пакупкі на FleaBay, дзе я наткнуўся на неверагодна танную здзелку на дэталь, якая мне патрэбна для аўтамабіля. Праігнараваўшы старадаўнюю параду «калі гэта занадта добра, каб быць праўдай, напэўна, так і ёсць», я пайшоў з пакупкай, але застаўся з пустымі рукамі і без кішэні, калі тавар так і не прыбыў. Гэта быў суровы ўрок, але я думаў, што навучыўся з гэтага.
Перамотка наперад да мая нядаўняя спроба зрабіць гандлёвую марку свайго брэнда, Прывітанне, Чарлі. Я старанна запоўніў неабходныя дакументы і адправіў сваю заяўку на інтэрнэт-партал USPTO, упэўнены, што рабіў усе правільныя крокі, каб абараніць сваю інтэлектуальную ўласнасць і дапамагчы прадухіліць махлярства з аўтарскім правам у будучыні. Аднак я не ведаў, што мой давер да сістэмы будзе выпрабаваны.
Без майго ведама, USPTO мела практыку абнародаваць асабістую інфармацыю заяўнікаў неўзабаве пасля падачы імі заявак. Гэтая інфармацыя, уключаючы кантактныя дадзеныя і змесціва самога прыкладання, стала гатовай для выкарыстання нядобрасумленнымі асобамі.
Праз некалькі дзён пасля падачы заяўкі мне патэлефанаваў абанент з «дзяржаўнай службы» з нумарам тэлефона, які супадае з афіцыйным нумарам USPTO. Нягледзячы на тое, што злучэнне гучала з перапынкамі, і абанент паспешліва паводзіў сябе, я адкінуў любыя сумненні, прыпісаўшы дрэнную якасць прыёму майго мабільнага тэлефона. Будучы знянацку, той, хто тэлефанаваў, працягваў намотваць дэталі з маёй заяўкі на таварны знак, якія мог ведаць толькі той, хто меў доступ да запісаў USPTO.
Насцярожана, але ўсё яшчэ з некаторым даверам, я слухаў, як абанент тлумачыў, што для поўнай апрацоўкі маёй заяўкі патрабуецца дадатковая плата за падачу. Жадаючы паскорыць працэс і не ведаючы пра якія-небудзь сігналы, я неахвотна даў інфармацыю аб сваёй крэдытнай карце па тэлефоне. Толькі праз некалькі дзён, калі я атрымаў паведамленне ад Discover аб падазроным абвінавачанні ад кампаніі пад назвай «USA Patent…», сур'ёзнасць сітуацыі мяне ўразіла.
Устрывожаны, я неадкладна звязаўся з Discover, каб паведаміць аб махлярстве, а затым звярнуўся ў USPTO, каб паведаміць ім аб тым, што адбылося. Да майго палёгкі, сапраўдны агент USPTO, з якім я размаўляў, пацвердзіў мае горшыя страхі: я стаў ахвярай складанай і новай афёры, пра якую яна толькі нядаўна даведалася. Мала таго, што мяне падманулі з маіх з цяжкасцю заробленых грошай, але мая асабістая інфармацыя таксама была скампраметавана з-за нястрогай практыкі той самай арганізацыі, якой я давяраў яе захаванне.
Калі я разважаю над гэтым пакутлівым вопытам, я не магу не адчуваць пачуццё здрады і расчаравання. Той факт, што такое махлярства можа квітнець ў сістэмах, прызначаных для нашай абароны, з'яўляецца цвярозай праверкай рэальнасці. Рухаючыся наперад, я буду больш пільным і праніклівым, але я не магу пазбавіцца ад надакучлівага пачуцця ўразлівасці, якое застаецца пасля гэтага выпрабавання. Я проста спадзяюся, што выступаючы з гэтым, гэта можа дапамагчы іншым не стаць ахвярамі гэтага руху наперад, і спадзяюся, што USPTO прыме больш актыўныя меры для абароны прыватнага жыцця людзей.
