Siempre me he enorgullecido de ser cauteloso y de no ser víctima de estafas fácilmente, pero recientemente me encontré envuelto en una situación que sacudió esa confianza. Todo comenzó con una compra en línea aparentemente inofensiva en FleaBay, donde encontré una oferta increíblemente barata para una pieza que necesitaba para mi vehículo. Haciendo caso omiso del viejo consejo de "si es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea", seguí adelante con la compra, sólo para quedarme con las manos vacías y sin bolsillo cuando el artículo nunca llegó. Fue una lección dura, pero de la que pensé que había aprendido.
Avance rápido ami reciente intento de registrar mi marca, Hola Charlie.Llené diligentemente la documentación necesaria y envié mi solicitud al portal en línea de la USPTO, confiando en que estaba tomando todas las medidas correctas para proteger mi propiedad intelectual y ayudar a prevenir futuros fraudes de derechos de autor. Sin embargo, no sabía que mi confianza en el sistema se pondría a prueba.
Sin que yo lo supiera, la USPTO tenía la práctica de hacer pública la información personal de los solicitantes poco después de presentar sus solicitudes. Esta información, incluidos los datos de contacto y el contenido de la propia aplicación, quedó lista para ser explotada por personas sin escrúpulos.
Unos días después de enviar mi solicitud, recibí una llamada del identificador de llamadas de “servicio público”, con un número de teléfono que coincidía con la línea oficial de la USPTO. A pesar de que la conexión sonaba intermitente y el comportamiento apresurado de la persona que llamaba, descarté cualquier duda y atribuí la mala calidad a la recepción de mi teléfono celular. Tomado por sorpresa, la persona que llamó procedió a enumerar detalles de mi solicitud de marca registrada que sólo alguien con acceso a los registros de la USPTO podría haber conocido.
Cauteloso pero todavía algo confiado, escuché mientras la persona que llamaba me explicaba que se requerían tarifas de presentación adicionales para procesar mi solicitud en su totalidad. Deseoso de acelerar el proceso y sin darme cuenta de ninguna señal de alerta, proporcioné de mala gana la información de mi tarjeta de crédito por teléfono. No fue hasta unos días después, cuando recibí una notificación de Discover sobre un cargo sospechoso de una empresa llamada “USA Patent…” que me di cuenta de la gravedad de la situación.
Alarmado, me comuniqué inmediatamente con Discover para informar el cargo fraudulento y luego me comuniqué con la USPTO para informarles de lo que había sucedido. Para mi alivio, el verdadero agente de la USPTO con el que hablé confirmó mis peores temores: había sido víctima de una estafa nueva y sofisticada de la que ella misma acababa de enterarse. No sólo me habían engañado para quitarme el dinero que había ganado con tanto esfuerzo, sino que mi información personal también se había visto comprometida debido a las prácticas laxas de la misma organización en la que había confiado para salvaguardarla.
Mientras reflexiono sobre esta desgarradora experiencia, no puedo evitar sentir una sensación de traición y desilusión. El hecho de que este tipo de estafas puedan prosperar dentro de sistemas diseñados para protegernos es una aleccionadora prueba de la realidad. En el futuro, estaré más atento y perspicaz, pero no puedo deshacerme del persistente sentimiento de vulnerabilidad que persiste después de esta terrible experiencia. Sólo espero que al presentar esto pueda ayudar a otros a no ser víctimas de esto en el futuro, y espero que la USPTO tome mayores medidas para proteger también la privacidad de las personas.
