Sempre me orgulhei de ser cauteloso e de não ser facilmente vítima de golpes, mas recentemente me vi envolvido em uma situação que abalou essa confiança. Tudo começou com uma compra online aparentemente inócua no FleaBay, onde me deparei com um negócio incrivelmente barato para uma peça que precisava para o meu veículo. Ignorando o antigo conselho de “se é bom demais para ser verdade, provavelmente é”, continuei com a compra, apenas para ficar de mãos vazias e sem bolso quando o item nunca chegou. Foi uma lição dura, mas com a qual pensei ter aprendido.
Avançar rapidamente para meu recente esforço para registrar minha marca, Hello Charlie. Preenchi diligentemente a documentação necessária e enviei minha inscrição ao portal on-line do USPTO, confiante de que estava tomando todas as medidas corretas para proteger minha propriedade intelectual e ajudar a prevenir futuras fraudes de direitos autorais. No entanto, eu mal sabia que minha confiança no sistema seria testada.
Sem que eu soubesse, o USPTO tinha a prática de divulgar as informações pessoais dos candidatos ao público logo após eles apresentarem seus pedidos. Estas informações, incluindo detalhes de contacto e o conteúdo da própria aplicação, tornaram-se propícias à exploração por indivíduos sem escrúpulos.
Poucos dias após o envio da minha inscrição, recebi uma ligação do identificador de chamadas de “serviço público”, com um número de telefone que correspondia à linha oficial do USPTO. Apesar da conexão parecer intermitente e do comportamento apressado do chamador, deixei de lado quaisquer dúvidas, atribuindo a má qualidade à recepção do meu celular. Sendo pego de surpresa, o interlocutor começou a revelar detalhes do meu pedido de marca registrada que somente alguém com acesso aos registros do USPTO poderia saber.
Cauteloso, mas ainda um tanto confiante, ouvi a pessoa que ligou explicar que havia taxas de depósito adicionais necessárias para processar totalmente minha inscrição. Ansioso para agilizar o processo e sem saber de nenhum sinal de alerta, forneci relutantemente as informações do meu cartão de crédito por telefone. Só alguns dias depois, quando recebi uma notificação da Discover sobre uma cobrança suspeita de uma empresa chamada “Patente dos EUA…”, é que a gravidade da situação me atingiu.
Alarmado, entrei imediatamente em contato com a Discover para relatar a cobrança fraudulenta e, em seguida, entrei em contato com o USPTO para informá-los sobre o que havia acontecido. Para meu alívio, a verdadeira agente do USPTO com quem falei confirmou meus piores temores: eu havia sido vítima de um novo e sofisticado golpe do qual ela mesma só recentemente tomou conhecimento. Não só fui enganado quanto ao meu dinheiro suado, mas as minhas informações pessoais também foram comprometidas devido às práticas negligentes da própria organização em que confiei para protegê-las.
Ao refletir sobre esta experiência angustiante, não posso deixar de sentir uma sensação de traição e desilusão. O facto de tais fraudes poderem florescer dentro de sistemas concebidos para nos proteger é uma verificação da realidade preocupante. Seguindo em frente, serei mais vigilante e perspicaz, mas não consigo me livrar da sensação incômoda de vulnerabilidade que persiste após essa provação. Só espero que, ao apresentar isso, isso possa ajudar outras pessoas a não serem vítimas disso no futuro, e espero que o USPTO tome medidas maiores para proteger a privacidade das pessoas também.
