Винаги съм се гордял с това, че съм предпазлив и че не ставам лесно жертва на измами, но наскоро се оказах въвлечен в ситуация, която разклати това доверие. Всичко започна с една на пръв поглед безобидна онлайн покупка от FleaBay, където попаднах на невероятно евтина сделка за част, която ми трябваше за моя автомобил. Пренебрегвайки вековния съвет „ако е твърде хубаво, за да е истина, вероятно е така“, продължих с покупката, само за да остана с празни ръце и без джоб, когато артикулът така и не пристигна. Беше тежък урок, но си мислех, че съм се поучил.
Бързо напред към скорошното ми усилие да запазя марката си, Здравей Чарли. Прилежно попълних необходимите документи и подадох молбата си до онлайн портала на USPTO, уверен, че предприемам всички правилни стъпки, за да защитя интелектуалната си собственост и да помогна за предотвратяване на бъдещи измами с авторски права. Не знаех обаче, че доверието ми в системата ще бъде подложено на изпитание.
Без да знам, USPTO имаше практика да оповестява личната информация на кандидатите на обществеността малко след като подадоха молбите си. Тази информация, включително данни за контакт и съдържанието на самото приложение, станаха готови за експлоатация от безскрупулни лица.
Няколко дни след като подадох молбата си, получих обаждане от идентификационния номер на обаждащия се на „обществена услуга“ с телефонен номер, който съвпадаше с официалната линия на USPTO. Въпреки че връзката звучеше накъсано и припряното поведение на обаждащия се, аз отхвърлих всякакви съмнения, приписвайки лошото качество на приемането на мобилния ми телефон. Неподготвен, обаждащият се продължи да превърта подробности от молбата ми за търговска марка, които само някой с достъп до записите на USPTO можеше да знае.
Предпазлив, но все пак донякъде доверчив, слушах обаждащия се да обяснява, че има допълнителни такси за подаване, необходими за пълната обработка на молбата ми. С нетърпение да ускоря процеса и без да знам за никакви червени знамена, неохотно предоставих информацията за кредитната си карта по телефона. Едва след няколко дни, когато получих известие от Discover за подозрително таксуване от компания на име „USA Patent…“, сериозността на ситуацията ме удари.
Разтревожен, незабавно се свързах с Discover, за да съобщя за измамното таксуване и след това се обърнах към USPTO, за да ги информирам какво се е случило. За мое облекчение истинският агент на USPTO, с когото говорих, потвърди най-лошите ми страхове: бях станал жертва на сложна и нова измама, за която тя самата наскоро разбра. Бях не само измамен с трудно спечелените си пари, но и личната ми информация беше компрометирана поради небрежните практики на самата организация, на която се доверих да я пази.
Докато размишлявам върху това мъчително преживяване, не мога да не изпитам чувство на предателство и разочарование. Фактът, че подобни измами могат да процъфтяват в системи, предназначени да ни защитават, е отрезвяваща проверка на реалността. Продължавайки напред, ще бъда по-бдителен и проницателен, но не мога да се отърся от неприятното чувство на уязвимост, което остава след това изпитание. Просто се надявам, че излизането с това ще помогне на други да не станат жертва на това движение напред и се надявам, че USPTO ще предприеме по-големи действия, за да защити и поверителността на хората.
