Oduvijek sam se ponosio time što sam oprezan i što nisam lako postao plijen prevarama, ali nedavno sam se našao upleten u situaciju koja je poljuljala to samopouzdanje. Sve je počelo naizgled bezazlenom kupovinom na mreži na FleaBayu, gdje sam naišao na nevjerovatno jeftinu ponudu za dio koji mi je trebao za moje vozilo. Zanemarujući prastari savet „ako je previše dobro da bi bilo istinito, verovatno jeste“, nastavio sam sa kupovinom, samo da bih ostao praznih ruku i bez džepa kada artikal nikada nije stigao. Bila je to teška lekcija, ali iz koje sam mislio da sam naučio.
Brzo naprijed do moj nedavni pokušaj da zaštitim svoj brend, Hello Charlie. Marljivo sam ispunjavao neophodnu papirologiju i predao svoju prijavu na internetski portal USPTO-a, uvjeren da poduzimam sve prave korake da zaštitim svoju intelektualnu svojinu i pomognem u sprječavanju budućih prijevara u vezi s autorskim pravima. Međutim, malo sam znao da će moje povjerenje u sistem biti testirano.
Ja ne znam, USPTO je imao praksu objavljivanja ličnih podataka podnosilaca zahtjeva javnosti ubrzo nakon što su podnijeli svoje prijave. Ove informacije, uključujući kontakt podatke i sadržaj same aplikacije, postale su zrele za eksploataciju od strane beskrupuloznih pojedinaca.
Nekoliko dana nakon podnošenja prijave, primio sam poziv od pozivaoca "javne službe", sa brojem telefona koji je odgovarao zvaničnoj liniji USPTO. Uprkos tome što je veza zvučala isprekidano i užurbanom držanju pozivaoca, odbacio sam sve sumnje, pripisavši loš kvalitet prijemu mobilnog telefona. Pošto je bio nespretan, pozivalac je nastavio da izvlači detalje iz moje prijave za žig koje je mogao znati samo neko ko ima pristup evidenciji USPTO-a.
Oprezno, ali ipak pomalo povjerljivo, slušao sam dok je pozivatelj objašnjavao da su potrebne dodatne naknade za podnošenje zahtjeva za potpunu obradu moje prijave. U želji da ubrzam proces i nesvjestan bilo kakvih crvenih zastavica, nevoljko sam dao podatke o svojoj kreditnoj kartici preko telefona. Tek nekoliko dana kasnije, kada sam od Discovera dobio obavijest o sumnjivoj optužbi od kompanije pod nazivom “USA Patent…”, pogodila me ozbiljnost situacije.
Uznemiren, odmah sam kontaktirao Discover da prijavim lažnu optužbu, a zatim sam se obratio USPTO-u da ih obavijestim o tome šta se dogodilo. Na moje olakšanje, pravi agent USPTO-a s kojim sam razgovarao potvrdio je moje najgore strahove: postao sam žrtva sofisticirane i nove prevare za koju je ona tek nedavno postala svjesna. Ne samo da sam bio prevaren od svog teško zarađenog novca, već su i moji lični podaci bili kompromitovani zbog labavih praksi same organizacije kojoj sam verovao da ih čuva.
Dok razmišljam o ovom mučnom iskustvu, ne mogu a da ne osjetim osjećaj izdaje i razočaranja. Činjenica da takve prevare mogu procvjetati unutar sistema dizajniranih da nas zaštite je otrežnjujuća provjera stvarnosti. Idući naprijed, bit ću budniji i pronicljiviji, ali ne mogu se otarasiti mučnog osjećaja ranjivosti koji ostaje nakon ove iskušenja. Samo se nadam da će ovo izlaganjem pomoći drugima da ne postanu žrtve ovog napredovanja, i nadamo se da će USPTO poduzeti veće akcije kako bi zaštitio privatnost ljudi.
