Jag har alltid varit stolt över att vara försiktig och inte lätt falla offer för bedrägerier, men nyligen fann jag mig själv indragen i en situation som skakade det självförtroendet. Allt började med ett till synes ofarligt onlineköp på FleaBay, där jag snubblade över en otroligt billig affär för en del jag behövde till mitt fordon. Jag ignorerade det urgamla rådet om "om det är för bra för att vara sant, så är det förmodligen det", gick jag vidare med köpet, bara för att lämnas tomhänt och ur fickan när varan aldrig kom. Det var en hård läxa, men en som jag trodde att jag hade lärt mig av.
Snabbspolning framåt till min senaste strävan att varumärket mitt varumärke, Hello Charlie. Jag fyllde flitigt i det nödvändiga pappersarbetet och skickade in min ansökan till USPTO:s onlineportal, övertygad om att jag tog alla rätta steg för att skydda min immateriella egendom och hjälpa till att förhindra framtida upphovsrättsbedrägerier. Jag visste dock inte att mitt förtroende för systemet skulle testas.
Utan att jag visste det hade USPTO en praxis att släppa sökandes personliga information till allmänheten kort efter att de lämnat in sina ansökningar. Denna information, inklusive kontaktuppgifter och innehållet i själva applikationen, blev mogen för utnyttjande av skrupelfria individer.
Några dagar efter att jag skickat in min ansökan fick jag ett samtal från nummerpresentatören för "public service", med ett telefonnummer som matchade den officiella USPTO-linjen. Trots att anslutningen lät intermittent och uppringarens förhastade uppförande, strök jag alla tvivel åt sidan och tillskrev den dåliga kvaliteten på min mobiltelefonmottagning. Efter att ha blivit avvaktad fortsatte uppringaren att ta bort detaljer från min varumärkesansökan som bara någon med tillgång till USPTO:s register kunde ha känt till.
Försiktig men ändå lite förtroendefull lyssnade jag när den som ringde förklarade att det krävdes ytterligare ansökningsavgifter för att behandla min ansökan fullt ut. Jag var ivrig att påskynda processen och omedveten om några röda flaggor gav jag motvilligt min kreditkortsinformation via telefon. Det var inte förrän några dagar senare, när jag fick ett meddelande från Discover om en misstänkt anklagelse från ett företag som heter "USA Patent..." som situationens allvar slog mig.
Jag Var orolig och Kontaktade genast discover för att rapportera den bedrägliga avgiften och kontaktade sedan USPTO för att informera dem om vad som Hade hänt. till min lättnad Bekräftade den Riktiga uSPTO-agenten jag pratade med mina värsta Farhågor: jag hade fallit offer för en sofistikerad och ny bluff som hon själv nyligen hade blivit medveten om. jag Hade inte bara Blivit lurad av mina surt förvärvade pengar, utan min personliga information hade också äventyrats på grund av den slappa praxis som just den organisation jag Litat på för att skydda den.
När jag reflekterar över denna upprörande upplevelse kan jag inte låta bli att känna en känsla av svek och desillusion. Det faktum att sådana bedrägerier kan blomstra inom system utformade för att skydda oss är en nykter verklighetskontroll. När jag går framåt kommer jag att vara mer vaksam och kräsna, men jag kan inte skaka av den gnagande känslan av sårbarhet som dröjer sig kvar i efterdyningarna av denna prövning. Jag hoppas bara när jag kommer fram med detta att det kan hjälpa andra att falla offer för detta framåt, och förhoppningsvis kommer USPTO att vidta större åtgärder för att skydda människors integritet också.
