Vedno sem bil ponosen na to, da sem previden in da ne postanem zlahka žrtev prevar, a pred kratkim sem se znašel v situaciji, ki je omajala to zaupanje. Vse se je začelo z na videz neškodljivim spletnim nakupom na FleaBayu, kjer sem naletel na neverjetno poceni del, ki sem ga potreboval za svoje vozilo. Ne upoštevam prastarega nasveta »če je predobro, da bi bilo res, verjetno je«, sem nadaljeval z nakupom, a ostal praznih rok in brez žepa, ko artikel ni prišel. To je bila težka lekcija, a mislil sem, da sem se je naučil.
Hitro naprej do moje nedavno prizadevanje za blagovno znamko moje blagovne znamke, Hello Charlie. Pridno sem izpolnil potrebno dokumentacijo in oddal prijavo na spletni portal USPTO, prepričan, da delam vse prave korake za zaščito svoje intelektualne lastnine in pomagam preprečiti prihodnje goljufije z avtorskimi pravicami. Vendar nisem vedel, da bo moje zaupanje v sistem na preizkušnji.
Ne da bi vedel, je imel USPTO prakso objavljanja osebnih podatkov prosilcev javnosti kmalu po tem, ko so vložili prošnje. Ti podatki, vključno s kontaktnimi podatki in vsebino same aplikacije, so postali zreli za izkoriščanje brezvestnih posameznikov.
Nekaj dni po oddaji prijave me je poklical ID klicatelja »javne službe« s telefonsko številko, ki se je ujemala z uradno linijo USPTO. Kljub temu, da je povezava zvenela prekinjeno in da se je klicatelj nagnil, sem odmislil vse dvome in slabo kakovost pripisal sprejemu svojega mobilnega telefona. Klicatelj, ki je bil nespažljiv, je začel vrteti podrobnosti iz moje prijave blagovne znamke, ki bi jih lahko vedel le nekdo z dostopom do evidence USPTO.
Previden, a še vedno nekoliko zaupljiv, sem poslušal, ko je klicatelj razlagal, da so za popolno obdelavo moje prijave potrebne dodatne pristojbine za prijavo. V želji, da bi pospešil postopek in nisem vedel za nobeno opozorilo, sem po telefonu nerad posredoval podatke o svoji kreditni kartici. Šele nekaj dni pozneje, ko sem od Discoverja prejel obvestilo o sumljivi bremenitvi podjetja z imenom »USA Patent…«, me je resnost situacije doletela.
Prestrašen sem takoj stopil v stik z Discoverjem, da bi prijavil goljufivo bremenitev, nato pa sem se obrnil na USPTO in jih obvestil o tem, kaj se je zgodilo. Na moje olajšanje je resnična agentka USPTO, s katero sem govoril, potrdila moje najhujše strahove: postal sem žrtev prefinjene in nove prevare, na katero je bila šele pred kratkim seznanjena sama. Ne samo, da so me prevarali brez težko prisluženega denarja, ampak so bili tudi moji osebni podatki ogroženi zaradi ohlapnih praks same organizacije, ki sem ji zaupal, da jih varuje.
Ko razmišljam o tej mučni izkušnji, si ne morem pomagati, da ne bi občutil izdaje in razočaranja. Dejstvo, da lahko takšne prevare uspevajo v sistemih, ki so zasnovani za našo zaščito, je trezen pregled realnosti. V nadaljevanju bom bolj pozoren in pronicljiv, vendar se ne morem otresti mučnega občutka ranljivosti, ki ostaja po tej preizkušnji. Upam samo, da bo to lahko pomagalo drugim, da ne postanejo žrtve tega napredka, in upam, da bo USPTO sprejel več ukrepov za zaščito zasebnosti ljudi.
