Отсекогаш сум се гордеел што сум претпазлива и не сум лесно да станам жртва на измами, но неодамна се најдов во ситуација која ја разниша таа самодоверба. Сè започна со навидум неопасно купување преку Интернет на FleaBay, каде што налетав на неверојатно евтина зделка за дел што ми требаше за моето возило. Игнорирајќи го прастариот совет „ако е премногу добар за да биде вистина, веројатно е“, продолжив со купувањето, за да останам со празни раце и без џеб кога предметот никогаш не пристигна. Беше сурова лекција, но од која мислев дека научив.
Брзо напред кон мојот неодамнешен напор да го заштитувам мојот бренд, Здраво Чарли. Внимателно ја пополнив потребната документација и ја доставив мојата апликација до онлајн порталот на USPTO, уверен дека ги преземам сите правилни чекори за да ја заштитам мојата интелектуална сопственост и да помогнам да се спречат идни измами со авторски права. Сепак, малку знаев дека мојата доверба во системот ќе биде тестирана.
Без да знам, USPTO имаше практика на објавување на личните информации на апликантите на јавноста кратко време откако тие ги поднесоа нивните апликации. Овие информации, вклучувајќи ги деталите за контакт и содржината на самата апликација, станаа зрели за експлоатација од страна на бескрупулозните поединци.
Неколку дена по поднесувањето на мојата апликација, добив повик од ID на повикувач на „јавната услуга“, со телефонски број што одговараше на официјалната линија USPTO. И покрај тоа што врската звучеше наизменично и избрзаното однесување на повикувачот, ги отфрлив сите сомнежи, припишувајќи го лошиот квалитет на приемот на мојот мобилен телефон. Откако беше ставен на стража, повикувачот продолжи да ги откинува деталите од мојата апликација за трговска марка што можеше да ги знае само некој со пристап до записите на USPTO.
Внимателен, но сепак донекаде доверлив, слушав додека повикувачот ми објаснуваше дека се потребни дополнителни такси за поднесување за целосно да се обработи мојата апликација. Нестрплив да го забрзам процесот и несвесен за какви било црвени знамиња, неволно ги дадов информациите за мојата кредитна картичка преку телефон. Дури неколку дена подоцна, кога добив известување од Discover за сомнително обвинение од компанија со име „USA Patent…“, сериозноста на ситуацијата ме погоди.
Вознемирен, веднаш стапив во контакт со Discover за да го пријавам лажното обвинение, а потоа се обратив до USPTO за да ги информирам за она што се случило. На мое олеснување, вистинскиот агент на USPTO со кој разговарав ги потврди моите најлоши стравови: станав жртва на софистицирана и нова измама за која таа неодамна беше свесна за себе. Не само што бев измамен поради моите тешко заработени пари, туку и моите лични податоци беа компромитирани поради слабите практики на самата организација на која и верував дека ќе ги заштити.
Додека размислувам за ова ужасно искуство, не можам а да не почувствувам чувство на предавство и разочарување. Фактот дека таквите измами можат да процветаат во системите дизајнирани да не заштитат е отрезнувачки проверка на реалноста. Одејќи напред, ќе бидам повнимателен и попребирлив, но не можам да го потресам досадното чувство на ранливост што се задржува после ова искушение. Само се надевам дека ќе го искажам ова дека може да им помогне на другите да станат жртви на ова напредување, и се надевам дека USPTO ќе преземе поголеми активности за да ја заштити и приватноста на луѓето.
