Mindig büszke voltam arra, hogy óvatos vagyok, és nem esek könnyen csalás áldozatává, de nemrég olyan helyzetbe keveredtem, amely megrendítette ezt a bizalmat. Az egész egy ártalmatlannak tűnő online vásárlással kezdődött a FleaBay-en, ahol egy hihetetlenül olcsó ajánlatba botlottam a járművemhez szükséges alkatrészre. Figyelmen kívül hagyva a „ha túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, valószínűleg az” ősi tanácsot, folytattam a vásárlást, de üres kézzel és zsebből maradtam, amikor a tétel meg sem érkezett. Kemény lecke volt, de azt hittem, tanultam belőle.
Gyors előre a a közelmúltban arra törekedtem, hogy a Hello Charlie-t márkám védjegyévé tegyem. Szorgalmasan kitöltöttem a szükséges papírokat, és benyújtottam a jelentkezésemet az USPTO online portáljára, biztos voltam benne, hogy minden megfelelő lépést megteszek szellemi tulajdonom védelme és a jövőbeni szerzői jogi csalások megelőzése érdekében. Azonban keveset tudtam, hogy a rendszerbe vetett bizalmam próbára válik.
Tudtomon kívül az USPTO gyakorlata volt, hogy a kérelmezők személyes adatait röviddel a kérelmük benyújtása után nyilvánosságra hozza. Ez az információ, beleértve az elérhetőségeket és magának az alkalmazásnak a tartalmát, megérett a gátlástalan személyek általi hasznosításra.
Jelentkezésem benyújtása után néhány nappal felhívtak a „közszolgálati” hívószámról, a hivatalos USPTO vonalnak megfelelő telefonszámmal. A szaggatottnak hangzó kapcsolat és a hívó rohanó viselkedése ellenére minden kétséget elhessegettem, és a rossz minőséget a mobilom vételének tulajdonítottam. A hívó fél őrt vett, és a védjegybejelentésemből olyan részleteket gyűjtött össze, amelyeket csak az USPTO nyilvántartásaihoz hozzáférő személy tudhatott.
Óvatosan, de még mindig bizalmasan hallgattam, amint a hívó elmagyarázta, hogy a kérelmem teljes körű feldolgozásához további bejelentési díjak szükségesek. A folyamat felgyorsítására vágyva, és nem vettem tudomásul a piros zászlókról, vonakodva adtam meg hitelkártyám adatait telefonon. Csak néhány nappal később, amikor értesítést kaptam a Discovertől egy „USA Patent…” nevű cég gyanús vádjával kapcsolatban, akkor ért rám a helyzet súlyossága.
Riadtan azonnal felvettem a kapcsolatot a Discover-vel, hogy jelentsem a csaló vádat, majd az USPTO-hoz fordultam, hogy tájékoztassam őket a történtekről. Megkönnyebbülésemre, az igazi USPTO-ügynök, akivel beszéltem, megerősítette a legrosszabb félelmeimet: egy kifinomult és új csalás áldozata lettem, amelyről csak nemrégiben tudatosult. Nemcsak a nehezen megkeresett pénzemből csaltak ki, de a személyes adataimat is veszélybe sodorták annak a szervezetnek a laza gyakorlata miatt, amelyben megbíztam azok védelmében.
Miközben visszagondolok erre a megrázó élményre, nem tehetek róla, de az árulás és a kiábrándultság érzését érzem. Az a tény, hogy az ilyen csalások virágozhatnak a minket védeni hivatott rendszereken belül, kijózanító valóságellenőrzés. Ha előre haladok, éberebb és körültekintőbb leszek, de nem tudom lerázni a kiszolgáltatottság zaklatott érzését, amely ennek a megpróbáltatásnak az utóhatásaiban marad. Csak abban reménykedem, hogy ezzel segít másoknak abban, hogy áldozatul essenek ennek a továbbhaladásnak, és remélhetőleg az USPTO is nagyobb lépéseket tesz az emberek magánéletének védelme érdekében.
