Tôi luôn tự hào là người thận trọng và không dễ trở thành nạn nhân của những trò lừa đảo, nhưng gần đây tôi thấy mình bị cuốn vào một tình huống làm lung lay sự tự tin đó. Mọi chuyện bắt đầu bằng một giao dịch mua hàng trực tuyến dường như vô hại trên FleaBay, nơi tôi tình cờ tìm được một món hời không ngờ cho một bộ phận tôi cần cho chiếc xe của mình. Bỏ qua lời khuyên lâu đời “nếu nó quá tốt để trở thành sự thật thì có lẽ là như vậy,” tôi tiếp tục mua hàng, chỉ để rồi trắng tay và cạn túi khi món hàng không bao giờ đến. Đó là một bài học khắc nghiệt nhưng tôi nghĩ mình đã học được từ đó.
Chuyển nhanh tới nỗ lực gần đây của tôi để đăng ký thương hiệu cho thương hiệu của mình, Hello Charlie. Tôi siêng năng điền các thủ tục giấy tờ cần thiết và gửi đơn đăng ký của mình tới cổng thông tin trực tuyến của USPTO, tin tưởng rằng tôi đang thực hiện tất cả các bước đúng đắn để bảo vệ tài sản trí tuệ của mình và giúp ngăn chặn hành vi gian lận bản quyền trong tương lai. Tuy nhiên, tôi không hề biết rằng niềm tin của tôi vào hệ thống sẽ bị thử thách.
Tôi không hề biết rằng USPTO đã có hành vi tiết lộ thông tin cá nhân của người nộp đơn ra công chúng ngay sau khi họ nộp đơn. Thông tin này, bao gồm cả chi tiết liên hệ và nội dung của ứng dụng, đã trở thành cơ hội để những cá nhân vô đạo đức khai thác.
Vài ngày sau khi nộp đơn, tôi nhận được một cuộc gọi từ ID người gọi là “dịch vụ công cộng”, với số điện thoại khớp với đường dây USPTO chính thức. Mặc dù kết nối nghe có vẻ không liên tục và thái độ vội vàng của người gọi, tôi gạt bỏ mọi nghi ngờ, cho rằng chất lượng kém là do khả năng thu sóng điện thoại di động của tôi. Bị mất cảnh giác, người gọi tiếp tục tiết lộ các chi tiết từ đơn đăng ký nhãn hiệu của tôi mà chỉ người nào có quyền truy cập vào hồ sơ của USPTO mới có thể biết được.
Thận trọng nhưng vẫn có phần tin tưởng, tôi lắng nghe người gọi giải thích rằng cần phải trả thêm phí nộp đơn để xử lý đầy đủ đơn đăng ký của tôi. Mong muốn đẩy nhanh quá trình và không nhận thức được bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào, tôi miễn cưỡng cung cấp thông tin thẻ tín dụng của mình qua điện thoại. Phải đến vài ngày sau, khi tôi nhận được thông báo từ Discover về cáo buộc đáng ngờ từ một công ty có tên “USA Patent…” thì mức độ nghiêm trọng của tình huống mới ập đến với tôi.
Được cảnh báo, tôi ngay lập tức liên hệ với Discover để báo cáo khoản phí gian lận và sau đó liên hệ với USPTO để thông báo cho họ về những gì đã xảy ra. Trước sự nhẹ nhõm của tôi, đại lý USPTO thực sự mà tôi đã nói chuyện đã xác nhận nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của tôi: Tôi đã trở thành nạn nhân của một trò lừa đảo tinh vi và mới mà gần đây cô ấy mới biết về bản thân mình. Tôi không chỉ bị lừa mất số tiền khó kiếm được mà thông tin cá nhân của tôi còn bị xâm phạm do hoạt động lỏng lẻo của chính tổ chức mà tôi đã tin tưởng bảo vệ nó.
Khi suy ngẫm về trải nghiệm đau khổ này, tôi không thể không cảm thấy bị phản bội và vỡ mộng. Việc những trò lừa đảo như vậy có thể phát triển mạnh mẽ trong các hệ thống được thiết kế để bảo vệ chúng ta là một sự kiểm chứng thực tế nghiêm túc. Trong tương lai, tôi sẽ cảnh giác và sáng suốt hơn, nhưng tôi không thể rũ bỏ cảm giác dễ bị tổn thương dai dẳng kéo dài sau thử thách này. Tôi chỉ hy vọng rằng việc tiếp tục thực hiện điều này có thể giúp những người khác không trở thành nạn nhân của vấn đề này trong tương lai và hy vọng USPTO cũng sẽ có những hành động lớn hơn để bảo vệ quyền riêng tư của mọi người.
