Я завжди пишався тим, що був обережним і не став жертвою шахраїв, але нещодавно я опинився в ситуації, яка похитнула цю впевненість. Все почалося з, здавалося б, нешкідливої онлайн-покупки на FleaBay, де я натрапив на неймовірно дешеву пропозицію на деталь, яка мені потрібна для мого автомобіля. Проігнорувавши давню пораду «якщо це надто добре, щоб бути правдою, то, мабуть, так і є», я пішов із покупкою, але залишився з порожніми руками та без кишені, коли товар так і не прийшов. Це був важкий урок, але я думав, що навчився з нього.
Перемотати вперед до моя недавня спроба створити торгову марку свого бренду, Привіт, Чарлі. Я старанно заповнив необхідні документи та подав свою заявку на онлайн-портал USPTO, упевнений, що вживаю всіх правильних заходів для захисту своєї інтелектуальної власності та запобігання шахрайству з авторським правом у майбутньому. Однак я навіть не підозрював, що моя довіра до системи буде перевірена.
Я не знаю, що USPTO мала практику оприлюднювати особисту інформацію заявників незабаром після того, як вони подали свої заявки. Ця інформація, включаючи контактні дані та вміст самої програми, стала готовою для використання недобросовісними особами.
Через кілька днів після подання заявки я отримав дзвінок від абонента «державної служби» з номером телефону, який збігався з офіційною лінією USPTO. Незважаючи на те, що зв’язок звучав переривчасто, а абонент квапливо поводився, я відкинув усі сумніви, пояснивши низьку якість зв’язку мого мобільного телефону. Будучи зненацька, абонент продовжив намотувати подробиці з моєї заявки на торговельну марку, які міг знати лише той, хто мав доступ до записів USPTO.
Насторожено, але все ще дещо довірливо, я слухав, як абонент пояснював, що для повного розгляду моєї заявки потрібно сплатити додаткові збори. Бажаючи пришвидшити процес і не підозрюючи про будь-які тривожні прапорці, я неохоче надав дані своєї кредитної картки по телефону. Серйозність ситуації вразила мене лише через кілька днів, коли я отримав сповіщення від Discover про підозріле звинувачення від компанії під назвою «USA Patent…».
Стривожений, я негайно зв’язався з Discover, щоб повідомити про шахрайство, а потім звернувся до USPTO, щоб повідомити їм про те, що сталося. На моє полегшення, справжній агент USPTO, з яким я розмовляв, підтвердив мої найгірші побоювання: я став жертвою витонченого нового шахрайства, про який вона лише нещодавно дізналася. У мене не тільки обдурили мої важко зароблені гроші, але й мою особисту інформацію було скомпрометовано через недбалість тієї самої організації, якій я довірив її захист.
Коли я розмірковую над цим жахливим досвідом, я не можу не відчувати почуття зради та розчарування. Той факт, що такі шахрайства можуть процвітати в системах, призначених для нашого захисту, є тверезою перевіркою реальності. Просуваючись вперед, я буду більш пильним і проникливим, але я не можу позбутися неприємного відчуття вразливості, яке зберігається після цього випробування. Я просто сподіваюся, що, виступивши з цим, це допоможе іншим не стати жертвами цього просування вперед, і сподіваюся, що USPTO також вживатиме більших заходів для захисту конфіденційності людей.
