Non capita tutti i giorni di scoprire un bug con implicazioni globali per una società da miliardi di dollari, che potrebbe far tremare i mercati mondiali e innescare leggi antitrust, ma mi sono trovato proprio in quella posizione.
Avevo intenzione di scrivere questo articolo qualche mese fa, ma una tragedia familiare ha modificato le mie priorità e mi ha dato una nuova prospettiva sulla vita. Inizialmente, non avrei mai voluto che questo blog avesse un tono negativo. Tuttavia, come nuovo autore che utilizza Amazon KDP (Kindle Direct Publishing), ho trovato sempre più difficile ignorare alcuni degli strani problemi che ho riscontrato. Dopo aver scalato le classifiche dei best seller per diversi mesi, ho acquisito una prospettiva rara nelle classifiche a cui molti autori aspirano ma che raramente raggiungono. Avrei potuto rimanere in silenzio come molti altri, non volendo “mordere la mano che mi nutre”, ma ho scelto di dire la verità al potere, costringendo Amazon ad affrontare il proverbiale elefante nella stanza. Quindi eccomi di nuovo qui, a sottolineare un altro importante problema in cui mi sono imbattuto, che aveva ramificazioni globali.
Diversi mesi fa, qualcuno dalla Francia ha menzionato che il mio libro, Il libro da colorare in stile Art Nouveau: cappelli, gatti e romanticismo vintage, non era disponibile nel loro paese, nonostante fosse disponibile pochi giorni prima. Ho controllato nei paesi vicini dell'UE e il libro era ancora disponibile lì.
Uno dei vantaggi di essere un autore KDP è che i tuoi libri sono automaticamente disponibili quasi ovunque Amazon distribuisca. Per impostazione predefinita, i miei libri sono disponibili in tutta l'UE, Canada, Messico, Stati Uniti, Regno Unito, Australia e Giappone. Come un autore e illustratore di libri da colorare, non devo preoccuparmi delle traduzioni, dando ai miei titoli una portata davvero globale. Questo è un vantaggio significativo rispetto alla maggior parte degli autori autopubblicati.
Il mistero del libro scomparso mi preoccupava, soprattutto perché qualcuno voleva acquistarne una copia. Ho segnalato il problema a KDP e mi hanno risposto che stavano indagando. Più tardi quella sera, Amazon mi ha chiesto di aumentare il prezzo del libro di un centesimo. La sera prima avevo abbassato il prezzo di un centesimo per riposizionare la visibilità e non ci avevo pensato molto. Quindi ho accolto la loro richiesta.
La mattina successiva ho contattato un manager dell'ufficio globale di Amazon KDP. Inizialmente non sapeva per cosa stavo chiamando, ma quando ho menzionato la Francia, improvvisamente ha osservato: “C'è un grosso problema che coinvolge i prezzi antitrust in Francia in questo momento. Tutti i dirigenti sono rimasti per ore nella stanza accanto, a urlarsi addosso cosa fare. È piuttosto serio.
Potete immaginare il mio shock. Eccomi qui di sabato, semplicemente sorseggiando il mio caffè mattutino. Ho spiegato dettagliatamente cosa era successo e come mi era stato chiesto di aumentare di un centesimo il prezzo del mio libro. Ha spiegato che nell'UE le leggi impediscono che i prezzi dei libri vengano aumentati oltre un importo fisso per evitare pratiche tariffarie sleali. Questa politica aiuta a proteggere i consumatori e i proprietari dei negozi dalla fissazione dei prezzi da parte dei grandi rivenditori come Amazon.
Per comodità, Amazon converte automaticamente il prezzo dei libri in tutti i paesi disponibili ogni volta che imposto l'importo principale negli Stati Uniti. Ad esempio, se imposto il mio libro da colorare a $ 4,99 e poi a $ 4,98, Amazon converte automaticamente la modifica in Germania, Regno Unito, Canada, ecc. Riducendo il mio libro di un centesimo, ha scoperto un errore di prezzo frazionario in Francia, che Amazon non ne ero a conoscenza. In sostanza, ho scoperto inavvertitamente una potenziale violazione delle leggi antitrust dell’UE e i dirigenti del KDP si sono ritrovati a dover decidere come risolvere una grave situazione.
Questo problema ha gravi conseguenze legali a livello globale. È una violazione delle leggi antitrust dell'UE. Anche se una frazione di centesimo può sembrare insignificante alla maggior parte delle persone, intere borse valori si basano su tali frazioni e questi numeri possono sommarsi in modo significativo. Ciò significa che anche altri autori con titoli venduti in Francia sono stati colpiti, così come i proprietari di negozi in tutta l’UE. Questo problema potrebbe verificarsi altrove, ma non conosceremo la portata complessiva di ciò che ciò significa a meno che Amazon non affronti pubblicamente questo bug sui prezzi. Forse il loro approccio è semplicemente quello di nascondere le cose sotto il tappeto e sperare che nessuno se ne accorga. Sulla base delle mie precedenti esperienze con loro e della loro mancanza di trasparenza, non tratterrei il fiato perché dicessero la verità.
